महाराष्ट्र की सामाजिक कार्यकर्ता वर्षा देशपांडे को संयुक्त राष्ट्र जनसंख्या पुरस्कार से सम्मानित किया गया है। यह पुरस्कार उन्हें लैंगिक समानता, महिलाओं के अधिकारों की रक्षा और प्रसव पूर्व लिंग चयन के खिलाफ उनके वर्षों लंबे संघर्ष के लिए प्रदान किया गया है।
तीन दशकों से जारी संघर्ष
वर्षा देशपांडे महिला अधिकारों की प्रबल समर्थक हैं, जिन्होंने पिछले 35 वर्षों से लैंगिक हिंसा, बाल विवाह और सामाजिक भेदभाव के खिलाफ अभियान चलाया है। उन्होंने 1990 में दलित महिला विकास मंडल की स्थापना की थी, जिसका उद्देश्य महिलाओं को शिक्षा, स्वावलंबन और कानूनी अधिकारों से जोड़ना है।
उन्होंने समाज में फैले लिंग चयन जैसे संवेदनशील मुद्दे को उजागर करते हुए जनजागृति अभियान चलाया और पीसीपीएनडीटी कानून के प्रभावी कार्यान्वयन के लिए सरकारी समितियों में सक्रिय भूमिका निभाई।
पुरस्कार को बताया सामूहिक प्रयास की पहचान
पुरस्कार मिलने पर उन्होंने कहा, “यह केवल मेरी नहीं, बल्कि उन हजारों कार्यकर्ताओं की जीत है, जिन्होंने समाज में सकारात्मक बदलाव लाने का प्रयास किया है। यह सम्मान मुझे आगे और ज्यादा समर्पण के साथ काम करने की प्रेरणा देगा।”
उन्होंने आशा जताई कि यह पुरस्कार समाज को प्रसव पूर्व लिंग चयन जैसे मुद्दों पर फिर से सोचने के लिए प्रेरित करेगा।
यूएनएफपीए की सराहना
यूएनएफपीए इंडिया की प्रतिनिधि एंड्रिया वोजनार ने वर्षा देशपांडे के योगदान को “अद्वितीय और प्रेरणादायक” बताया। उन्होंने कहा, “देशपांडे ने महिलाओं और लड़कियों को गरिमा, सुरक्षा और अवसर देने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है।”
क्या है संयुक्त राष्ट्र जनसंख्या पुरस्कार
संयुक्त राष्ट्र महासभा द्वारा 1981 में स्थापित यह पुरस्कार हर वर्ष ऐसे व्यक्ति या संस्था को दिया जाता है जो जनसंख्या, प्रजनन स्वास्थ्य और सामाजिक समानता के क्षेत्र में विशेष योगदान देते हैं। वर्ष 2025 में यह पुरस्कार अपने 40वें संस्करण में पहुंच चुका है।
पुरस्कार में एक स्वर्ण पदक, एक सम्मान पत्र और नकद राशि प्रदान की जाती है। इसकी देखरेख यूएनएफपीए करता है, जो यौन एवं प्रजनन स्वास्थ्य के लिए संयुक्त राष्ट्र की प्रमुख एजेंसी है।
यह सम्मान महिला अधिकारों की दिशा में वर्षा देशपांडे के अथक प्रयासों का वैश्विक प्रमाण है। वह लाखों महिलाओं के लिए प्रेरणा बनी हैं और उनके कार्यों से समाज में सकारात्मक बदलाव की लहर आई है।
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